有学者提出应恢复我国传统的姓、名、字三大系统。这三大系统如能恢复，将极大解决现代人日趋严重的重名现象。
关于一个人何时起名最好，在《礼记·檀弓上》记载为：幼名，冠字，即是上古婴儿出生三个月后由父亲命“名”。而“字”，男子要等待20岁，举行冠礼时由来宾中的尊长代取；女子，也要等到15岁许嫁，举行笄礼之后才能够取字。可见，在古代文化中，起名字是有着严格说法的，要遵循一定的规矩，幼名可以待过百岁时由父亲命名，大名则要等到20岁有一定社会经验、也就是成人时才可以起名。
《颜氏家训》中，有“名以正体，字以表德”的说法，也就是说古人的“名”主要用于自称，而“字”用于表德，它与“名”有一定联系，主要供他人称呼。